En inglés usamos have to y must para hablar de obligaciones, mientras que should sirve para dar consejos. Aunque estas expresiones pueden parecer similares, no comunican el mismo grado de importancia.
I have to finish my homework.
Yo tengo que terminar mi tarea.
Students must follow the rules.
Los estudiantes deben seguir las reglas.
You should sleep more.
Tú deberías dormir más.
*Subject (sujeto).
*Obligation or advice expression (expresión de obligación o consejo).
*Base verb (verbo en forma base).
En estos ejemplos, terminar la tarea y seguir las reglas son obligaciones. Dormir más es solamente una recomendación.
Obligaciones y necesidades con Have To
Usamos have to para expresar que una acción es necesaria. La obligación normalmente viene de una situación, una responsabilidad, un horario o una regla externa.
Forma afirmativa
Después de have to o has to, usamos un verbo en su forma base. Con he, she e it usamos has to; con los demás sujetos usamos have to.
Subject + have to / has to + base verb + complement
I / You / We / They → have to
He / She / It → has to
I have to do my homework.
Yo tengo que hacer mi tarea.
She has to clean her room.
Ella tiene que limpiar su habitación.
We have to arrive at eight.
Nosotros tenemos que llegar a las ocho.
*Subject (sujeto).
*Have to or has to.
*Base verb (verbo en forma base).
Forma negativa: no es necesario
Usamos don't have to o doesn't have to para decir que una acción no es necesaria. La persona puede realizarla si quiere, pero no tiene la obligación de hacerlo.
Observa que has to cambia a have to cuando usamos el auxiliar doesn't.
Subject + don't / doesn't + have to + base verb
I don't have to work on Sunday.
Yo no tengo que trabajar el domingo.
He doesn't have to bring any food.
Él no tiene que traer comida.
*Subject (sujeto).
*Negative auxiliary (auxiliar negativo).
*Have to.
*Base verb (verbo en forma base).
Preguntas con Have To
Para hacer preguntas, colocamos do o does antes del sujeto. Después del sujeto siempre usamos have to, incluso cuando preguntamos por he, she o it.
Do / Does + subject + have to + base verb + ?
Do you have to work on Saturday?
¿Tú tienes que trabajar el sábado?
Does Ana have to wear a uniform?
¿Ana tiene que usar uniforme?
*Question auxiliary (auxiliar de pregunta).
*Subject (sujeto).
*Have to.
*Base verb (verbo en forma base).
Las respuestas cortas usan do o does, no have.
Yes, I do. / No, I don't.
Sí, yo tengo que hacerlo. / No, yo no tengo que hacerlo.
Yes, she does. / No, she doesn't.
Sí, ella tiene que hacerlo. / No, ella no tiene que hacerlo.
*Subject (sujeto).
*Affirmative auxiliary (auxiliar afirmativo).
*Negative answer or auxiliary (respuesta o auxiliar negativo).
También podemos usar una palabra interrogativa antes de do o does.
Mom, why do I have to clean my room?
Mamá, ¿por qué yo tengo que limpiar mi habitación?
You have to clean it because I told you to.
Tú tienes que limpiarla porque yo lo digo.
*Question word (palabra interrogativa).
*Question auxiliary (auxiliar de pregunta).
*Subject (sujeto).
*Have to.
*Base verb (verbo en forma base).
Obligaciones fuertes y reglas con Must
Usamos must para comunicar una obligación fuerte. Es común en reglas, instrucciones, avisos y situaciones que la persona que habla considera muy importantes.
Must no cambia con el sujeto y siempre va seguido de un verbo en forma base. Nunca usamos musts ni must to.
Forma afirmativa
Subject + must + base verb + complement
Students must attend class.
Los estudiantes deben asistir a clase.
All passengers must wear a seat belt.
Todos los pasajeros deben usar el cinturón de seguridad.
You must wash your hands before cooking.
Tú debes lavarte las manos antes de cocinar.
*Subject (sujeto).
*Must.
*Base verb (verbo en forma base).
Forma negativa: prohibición
Must not o su contracción mustn't significa que algo está prohibido. No significa que la acción sea opcional.
Subject + must + not + base verb
Students must not use their phones during class.
Los estudiantes no deben usar el celular durante la clase.
You mustn't touch that hot pan.
Tú no debes tocar esa sartén caliente.
*Subject (sujeto).
*Must.
*Negation, including the apostrophe (negación, incluido el apóstrofo).
*Base verb (verbo en forma base).
Must not y Don't have to no significan lo mismo
Esta diferencia es muy importante:
- Must not significa no debes hacerlo porque está prohibido.
- Don't have to significa no tienes que hacerlo porque no es necesario.
You must not enter the kitchen.
Tú no debes entrar a la cocina. Está prohibido.
You don't have to enter the kitchen.
Tú no tienes que entrar a la cocina. No es necesario.
*Subject (sujeto).
*Must or have to.
*Negation (negación).
*Base verb (verbo en forma base).
Consejos con Should
Usamos should para recomendar una acción o decir qué creemos que es conveniente. Es un consejo, no una obligación. La persona puede decidir si sigue la recomendación.
Should no cambia con el sujeto y va seguido de un verbo en forma base. Nunca usamos shoulds ni should to.
Forma afirmativa
Subject + should + base verb + complement
You should try Italian food.
Tú deberías probar la comida italiana.
He should drink more water.
Él debería tomar más agua.
We should leave early.
Nosotros deberíamos salir temprano.
*Subject (sujeto).
*Should.
*Base verb (verbo en forma base).
Forma negativa
Usamos should not o su contracción shouldn't para aconsejar que una persona evite una acción.
Subject + should + not + base verb
I should not eat so much sugar.
Yo no debería comer tanta azúcar.
You shouldn't skip breakfast.
Tú no deberías saltarte el desayuno.
*Subject (sujeto).
*Should.
*Negation, including the apostrophe (negación, incluido el apóstrofo).
*Base verb (verbo en forma base).
Preguntas con Should
Para pedir un consejo, colocamos should antes del sujeto.
Should + subject + base verb + ?
Should I call the doctor?
¿Debería yo llamar al médico?
What should we cook for dinner?
¿Qué deberíamos cocinar nosotros para la cena?
*Question word (palabra interrogativa).
*Should.
*Subject (sujeto).
*Base verb (verbo en forma base).
Advice vs. Obligation
La diferencia principal está en la fuerza de la idea:
- Should expresa un consejo. Es una buena idea, pero no es obligatorio.
- Have to expresa una necesidad u obligación causada normalmente por una situación o regla externa.
- Must expresa una obligación fuerte, una regla o algo que la persona considera esencial.
You should wear comfortable shoes.
Tú deberías usar zapatos cómodos. Es un consejo.
Employees have to wear a uniform.
Los empleados tienen que usar uniforme. Es un requisito del trabajo.
Kitchen staff must follow food-safety rules.
El personal de cocina debe seguir las reglas de seguridad alimentaria. Es una obligación importante.
*Subject (sujeto).
*Advice or obligation expression (expresión de consejo u obligación).
*Base verb (verbo en forma base).
Errores comunes
Después de have to, must y should, debemos usar la forma base del verbo. Además, must y should no llevan to.
She have to works today.
She has to work today.
Ella tiene que trabajar hoy.
You must to wear gloves.
You must wear gloves.
Tú debes usar guantes.
He should eats better.
He should eat better.
Él debería comer mejor.
*Subject (sujeto).
*Have to, must or should.
*Verb (verbo).
Sigue aprendiendo
Recuerda la idea principal: usa should para dar un consejo, have to para hablar de una necesidad u obligación y must para expresar una obligación fuerte. Presta especial atención a la diferencia entre must not y don't have to.